Het verhaal van PWA begint in 2001. Theo en Steph zaten bij elkaar in de klas en liepen destijds stage bij H&T Sierbestrating, het bestratingsbedrijf van Theo’s vader. Tijdens die stage werkten ze aan een IT-project. Via een relatie van het bedrijf kregen ze de vraag om mee te werken aan een nieuwe versie van de website en webshop van TennisDirect. TennisDirect was destijds één van de eerste webshops van Nederland.
"Hij had een jongen die dat deed, maar die ging uit dienst. Dus toen vroeg hij ons of wij het beheer wilden overnemen."
Met het geld dat ze verdienden aan die opdracht richtten ze PWA op. TennisDirect werd daarmee direct de eerste klant van het bedrijf. Kort daarna volgden de eerste zakelijke opdrachten.
In de eerste jaren stond PWA vooral bekend als een jong en ambitieus IT-bedrijf. Via kleine advertenties in de lokale krant kwamen dagelijks nieuwe aanvragen binnen.
"Heb je computerproblemen? Bel PWA." Dat werkte verrassend goed. PWA profileerde zich destijds zelfs als de "wegenwacht voor de computer". Een slogan die zo goed aansloeg dat de ANWB er minder enthousiast over was.
Waar PWA begon met Steph en Theo, groeide het bedrijf al snel verder. Maurice startte als stagiair en werd al snel mede-eigenaar. Daarna volgden de eerste medewerkers.
Astrid kwam aan boord voor de administratie en groeide uit tot één van de vertrouwde gezichten binnen PWA. Alex begon als technisch stagiair en groeide in de jaren daarna mee met PWA in verschillende technische en organisatorische rollen. Niet veel later sloten ook collega's als Arjan, Gerdy, Jeroen en anderen zich aan.
Volgens Theo is de lange verbondenheid van veel collega's geen toeval.
"Wij hebben nooit geloofd in een traditionele baas-werknemerverhouding. We proberen altijd te kijken waar iemand het beste tot zijn recht komt. Als iemand ergens niet gelukkig van wordt, zoeken we samen naar een oplossing."
Die aanpak zorgt ervoor dat veel medewerkers jarenlang verbonden blijven aan PWA. Sommige collega's werken er inmiddels al meer dan twintig jaar.
Na de eerste opdrachten groeide PWA stap voor stap verder. Wat begon met losse IT-klussen, computerhulp en installaties, kreeg al snel een vastere vorm. Rond 2006 kocht PWA het pand in Noordwijkerhout. Dat was een belangrijke stap, want daarmee kreeg het bedrijf niet alleen meer ruimte, maar ontstond ook de eerste winkel. Die winkel paste goed bij de tijd. Klanten kwamen langs voor computers, reparaties, onderdelen en advies.
In 2013 kwam daar een tweede winkel bij in Voorhout. Theo vertelt dat PWA werd benaderd door een eigenaar van een computerwinkel die ernstig ziek was en iemand zocht om zijn winkel over te nemen. PWA besloot dat te doen. Rond 2016 volgde ook nog een winkel in Noordwijk.
Toch bleek na een paar jaar dat meerdere winkels ook veel organisatie vroegen. Reparaties, bestellingen en voorraad moesten steeds tussen de locaties worden verplaatst. Tegelijkertijd veranderde de markt. Steeds meer mensen kochten hun hardware online via partijen als Coolblue en bol.com. Daardoor werd de winkelfunctie minder belangrijk.
PWA besloot daarom stap voor stap afscheid te nemen van de winkels. Achteraf gezien bleek dat een belangrijke keuze.
"Elke keer als we een stukje van het particuliere deel afsloten, groeide het zakelijke deel harder."
Volgens Theo ligt een belangrijk kantelpunt in 2016. Dat jaar investeerde PWA in een eigen zendmast en werd er bewust gekozen voor een andere manier van denken. Niet langer losse producten verkopen, maar langdurige dienstverlening aanbieden.
Vanaf dat moment groeide het abonnementsmodel, werd de zakelijke dienstverlening verder uitgebouwd en ontstond de basis voor het PWA zoals we dat vandaag kennen. Een jaar later werd de VOF omgezet naar een BV. Daarna volgden verdere professionalisering, (ISO)certificeringen en de groei van gespecialiseerde teams.
Als Theo terugkijkt op 25 jaar PWA, gaat het uiteindelijk niet alleen over technologie.
Het gaat over klanten die al tientallen jaren verbonden zijn aan het bedrijf. Over medewerkers die samen zijn meegegroeid. Over ondernemers die elkaar hebben geholpen. En over een organisatie waarin mensen centraal zijn blijven staan.
"We zijn geen familiebedrijf, maar het voelt soms wel zo. Klanten, collega's en partners zijn allemaal onderdeel van het verhaal."
Dat verhaal begon ooit met drie studenten die dachten dat ze wel even een webshop konden beheren. Vijfentwintig jaar later staat er een organisatie die dagelijks bedrijven ondersteunt met veilige, betrouwbare en toekomstbestendige IT-oplossingen.
En hoewel er in 25 jaar veel veranderd is, is één ding hetzelfde gebleven: de drive om klanten verder te helpen.
Meer weten?
Wil je meer weten over dit onderwerp? Laat dan een bericht voor ons achter en een van onze adviseurs neemt zo snel mogelijk contact met je op!
Lees ook onze andere blogs
